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千年越しに 「どうかしたのかい」 「…いいえ、なにも」 本当は何か言いたいことがあったはず。けれど、その言葉は明確には出てこなかったために、ずっと奥の方に隠した。（彼ははっきりとした答えじゃないと、受け付けてくれない）(そしてそれに感付くのが上手い) ゆるく首を振ったわたしに、彼はにんまりとした嫌な笑いを口元に浮かべ、尚も言葉を続けた。まるで悪戯を考える子供のような顔だ。けれど、そんな純粋無垢なものではないとよく分かっていた。 「嘘は、いけないよ」 「はい。わかっています」 なんの戸惑いもなくそう答えたわたしに、彼はすっと手を伸ばした。その指先がわたしに触れてしまう前に、ぱしりとその手を捕らえ唇を寄せる。てのひらへの口付け。これは以前、トルコさんに教わったものであった。すると、彼は一気に顔を顰め、ぐ、とその手でわたしを素早く乱暴に引き寄せ、低い声で口を開いた。 「トルコかい？」 「ええ」 「…まったく、あの子は…」 ふう、と息を吐く彼の眉間にはくっきりとした皺があった。きっと、トルコさんは泣きを見ることになるのだろうが、あの人のことだ。きっと、うまくかわすのだろう。トルコさんは、彼と長い付き合いだ。そこまで考えてわたしは笑い声を漏らした。 「なにを笑っているんだい」 その声が小さな怒りを波紋のようにわたしに知らせた。けれど、私はその笑いをちっとも控えようとはしなかった。（そんな勿体無いことを、いったいだれが、するというのか）しばらく、わたしの笑い声と彼の沈黙が続いて、やっと口を開いた彼がふと視線を逸らした。 「どの子も、大きくなってしまったな」 その口元には、先ほどの不機嫌さは一切刻まれておらず、それどころか哀愁を漂わせた笑みを浮かべていた。何を言っているのかすぐには理解できず、やっと分かったときには、とうとう大きく噴き出していた。ついさっきとは比べ物にならないくらいに、大きな声が響いた。 「っえ、エジプトさんって、そんなこと思ってるんですかっ？」 「…なるほど。どうもお前は、私を怒らせたいらしいね」 「だ、だって、っまさかそんな、っ」 「咽るくらい面白いのかい」 じっとりとした目で見られても、この笑いだけは収まらなかった。そろそろ軽く殺気が出てきたくらいになって、ようやく少し笑いがおさまった。けほり、と笑いすぎで違和感を感じる喉に咳をする。何も言わずにこちらを見つめていた彼と目が合い、もう一度咳をした。 「…でも、そんなこと言うあなたが悪いです」 「わたしが、か」 「ええ。それも、そんなに悲しそうに」 「そんな顔をしていた覚えはないな」 「それじゃあ無意識ですか。余計に笑えますよ」 「………」 珍しく、今日の彼は子供のようだった。黙ってしまった彼を覗き込めば、そのまま体を引き寄せられた。 「え」 「ほら、引っかかった」 「っな、エジプトさん…ッ!?」 否、いつも通りだった。わたしを腕の中に閉じ込めて、満足そうにくすくすと笑う彼はいつも通りのそれだった。いったいさっきのは何だったんだ、と思いながらため息を吐く。やはり、この人には勝てないのだ。 「は、まだまだ子供だねぇ」 ああ、くやしい。くやしい。さっきとは逆に、彼がこちらを覗き込むような姿勢になってしまっていた。くやしい、くやしい。そう思う度に彼の口角が上がるのだから、もう降参するしかない。（ああ、けれど、くやしい） 「いつか追いついて、わたしが抱きしめてみせますから」 せめてもの抵抗に口を衝いて出た言葉に、今度は彼が噴き出した。
想いを寄せる
(071216/埃及/お爺ちゃん大好きです見本はもちろん猩々緋さん宅の爺様!!) |